Ein  handelt in der Regel um ein Verbrechen oder eine Straftat, die bereits stattgefunden hat, und ein Kommissar um deren Aufklärung bemüht ist. Der Leser verfolgt die Ermittlungen und kann dabei eine gewisse Spannung erleben. Inhaltlich drehten sich die Stories um Mord, Raub, Entführung und Erpressung, wobei auch die Lebensgeschichten des Kommissars oder die seines Teams eine mehr oder weniger große Rolle einnehmen kann.

Bei einem   ist das Verbrechen noch in voller Aktion bzw. entwickelt sich im Laufe der Handlung. Typisch ist hier die erzeugte Spannung, der Nervenkitzel (Thrill) in kurzen Passagen oder auch über die gesamte Länge des Buches, was für ein ständiges hin und her zwischen Anspannung und Erleichterung führt.